En favorisant une politique économique de libre-échange, le Second Empire redonne une dynamique aux ports de l’Hexagone. Le Havre connaît à cette période puis sous la III^e République un véritable âge d’or et figure aux premiers rangs des ports européens. Marseille devient une porte du nouvel Empire colonial français tandis que Bordeaux retrouve l’intense activité qu’il avait connu lorsque le commerce triangulaire battait son plein.

Picasso mena sans discontinuer un dialogue avec la grande tradition de la peinture. Edgar Degas, Edouard Manet, Puvis de Chavannes font partie de ces peintres de prédilections qui l’ont fortement influencé.

L’adoption de la Constitution civile du Clergé par l’Assemblée constituante fait perdre à l’Eglise son autonomie comme institution et suscite des inquiétudes. L’État révolutionnaire met ainsi en place une nouvelle Eglise constitutionnelle qui n’aura d’existence que par lui et qui aboutit au décret du 29 novembre 1791 relatif aux prêtres ayant refusé de prêter un serment civique.