Tout au long du XIX^e siècle, les attentats et le recours à la violence subversive contre des personnalités souveraines (comme par exemple Louis-Philippe et Napoléon) semblent de plus en plus fréquents. La criminalité et les faits divers en constante hausse également, fascinent autant les écrivains que les peintres qui inscrivent le crime et la figure du criminel dans l’imaginaire collectif.

Les guinguettes, qui connaissent à la fin du XIX^e siècle une hausse de fréquentation significative, deviennent l’objet des représentations les plus diverses : peinture, imagerie populaire, photographie... Dans le même temps, de nombreuses localités tentent d’organiser et de développer le tourisme. Chargés de promouvoir le lieu, d’accueillir, d’informer et de retenir les visiteurs, les syndicats d’initiative (le premier voit le jour en 1889) jouent un rôle considérable l’essor du tourisme.

Symbole de la fidélité républicaine, mort à 28 ans, le général Marceau fut un des plus jeunes héros de l’armée révolutionnaire. Son beau frère, le graveur Antoine Sergent se consacra à sa gloire posthume.