A la Belle Epoque, le public partage son admiration entre deux reines du théâtre : Sarah Bernhardt, la grande diva du théâtre dramatique, et Réjane, souveraine incontestée du genre comique. Femmes de spectacles et demi-mondaines Liane de Pougy, Emilienne d'Alençon, Réjane ou la Belle Otero jouissent d'une importante renommée dans ce Paris avide de spectacles et de jolies femmes.

Au cours du XIX^e siècle, l'hygiène devient peu à peu un réel objet de préoccupation politique et sociale. Les pratiques d'hygiène augmentent en fréquence, en régularité et en diversité. Les progrès de la médecine, l'émergence de courants hygiénistes et l'intensification de politiques de santé publique concernant aussi bien l'urbanisme que les soins ou la prévention, placent l'hygiène dans les préoccupations et les représentations communes.

Fuyant le présent et la réalité en se réfugiant dans le passé, dans la religion, dans l'inconnu, la jeunesse et les artistes de la Restauration sont plongés dans « le mal siècle ». Ainsi Delacroix trouve-t-il dans Shakespeare, Dante ou Ossian une source d'émotion nécessaire à son art et donne le signal de la révolution romantique en France.