Cette série d'études regroupe des portraits de femmes royales de la reine Marie-Antoinette à l'impératrice Joséphine ou Eugénie, de Catherine II de Russie à Pauline Borghèse.

Citoyennes des faubourgs ou des salons, oratrices ou émeutières, savantes ou tricoteuses, les femmes ont joué un rôle majeur au cours de la Révolution.

Les femmes qui ont pris les armes pendant la Commune nourrissent le mythe des pétroleuses. Célèbre pour son engagement aux côtés du peuple parisien, Louise Michel est une des figures incontournables de cette période.

Depuis le dernier tiers du XIX^e siècle, les féministes françaises revendiquent l'égalité civile entre les hommes et les femmes. Très active, l'Union française pour le suffrage des femmes réclame le droit de vote. En février 1914 une première proposition de droit de vote pour toutes les femmes est déposée, sans aboutir. Il faut attendre 1944.

Pendant la guerre des femmes participent activement à l'effort national en accédant à des activités professionnelles jusque-là masculines. De nombreuses bénévoles américaines sillonnent les régions dévastées pour aider, secourir, ravitailler les populations tandis que d'autres fondent la Ligne internationale des femmes pour la paix et la liberté.

Cette série d'études s'attache au travail et aux conditions de vie des femmes au milieu du XIX^e siècle. De l'atelier de couture au travail à l'usine, les peintres s'emparent du sujet, représentent le travail féminin et décrivent souvent un quotidien bien difficile.

Au XIX^e siècle, de nombreux peintres décrivent la société bourgeoise, les enjeux et les conventions de leur vie quotidienne. Ils sont les témoins privilégiés de la condition des femmes de cette classe sociale.

Tout au long du XIX^e siècle, Paris est avide de spectacles : théâtre, opéra, danse, music all ou cabarets connaissent une période de prospérité. Actrices, danseuses, divas, courtisanes…nombreuses sont celles qui montent sur scène et rêvent d'accéder au rang de vedettes. A cette époque certaines femmes font carrière dans la peinture tandis que d'autres deviennent des mécènes d'influence.

Les mécènes des arts

Les divas

Les femmes de théâtre

Femmes de cabaret, music hall et café concert

Les femmes et la danse

Représentation des danseuses

Les femmes peintres

Particulièrement nombreuses sous la monarchie de Juillet et durant le Second Empire, les empoisonneuses et autres criminelles ont marqué les esprits de l'époque.

Au XIX^e siècle, la prostitution connait un essor sans précédent. Réglementée sous Louis-Philippe, elle s'intensifie sous la Troisième République, s'étendant de la maison close au trottoir.

Si la crinoline est à la mode sous le Second Empire, la silhouette de la femme change radicalement au seuil du XX^e siècle avec notamment l'abandon du corset. Lignes étirées, plus grande liberté de mouvements, le corps de la femme est désormais libéré.

Habillement

Bijoux

Au seuil du XX^e siècle, les peintres traduisent l'émancipation de la femme. Plus que jamais la cigarette accompagne le corps de la femme notamment dans l'imagerie publicitaire.

Au XIX^e siècle, les peintres s'intéressent aux scènes de la vie quotidienne et représentent les femmes dans leur intimité.

Objet de curiosité et de fantasmes, les femmes d'Orient et d'ailleurs ont largement inspiré les artistes.

Nombreux furent les peintres qui utilisèrent la femme comme figure allégorique.